‘De Leraar van het Jaar is de ambassadeur van het onderwijs, die beleidsmakers verbindt met mensen van de werkvloer’, aldus Christa Rietberg, die Leraar van het Jaar was in 2017 en nu actief lid van het bestuur van de stichting. Over de uitdagingen waar het onderwijs mee kampt, wil ze het even niet hebben. ‘Het onderwijs is een prachtig vak, ik mag elke dag met kinderen bezig zijn; zorgen dat ze zich ontwikkelen en daarvoor de voorwaarden scheppen. Dat is toch fantastisch. Het is die passie voor het vak, die we willen delen. De rest is ballast.’

Wat heeft de titel ‘Leraar van het Jaar’ opgeleverd?

Natuurlijk ziet ook Rietberg dat het onderwijs kampt met een groot tekort. Hierdoor loopt de werkdruk op en worden vaste constructies onderuit gehaald. ‘Toch komt voor mij, en dat geldt voor de meeste leraren van het jaar, de meeste druk van mezelf. Dat komt omdat we ons zo graag willen ontwikkelen als leraren.’ Ze werkt voltijds als gymlerares in het speciaal onderwijs en is dagelijks in de weer voor de stichting. ‘Dat ervaar ik niet als druk, want voor mij is niks mooier dan over het onderwijs praten.’

Toen Rietberg in 2017 zelf Leraar van het Jaar werd, was ze overdonderd door de aandacht die ze kreeg. ‘Ik werd uitgenodigd voor allerlei congressen, aangesproken door de minister van OCW en de Onderwijsraad. Elke week had ik wel iets. Eigenlijk was ik van plan om naar hogescholen te gaan om het speciaal onderwijs te stimuleren, maar daar ben ik zelfs niet aan toe gekomen.’ Wel is het haar gelukt om meer aandacht te genereren voor gymlessen in het speciaal onderwijs, en wordt het vak vanaf komend jaar tweemaal per week gegeven.

Het CAOP ondersteunt de Leraar van het Jaar-verkiezing

Na 2017 wilde de Onderwijscoöperatie die de verkiezing organiseerde, er een punt achter zetten. Dat kon Rietberg niet laten gebeuren. ‘Het heeft mij zoveel gebracht. En niet alleen mij. Ik zag wat voor mogelijkheden het schepte om leraar van het jaar te zijn, ook voor mijn leerlingen en de school waar ik werkte. Het NOS-journaal kwam langs, dat vonden de leerlingen geweldig.’ Ze kon niet accepteren dat zij de laatste Leraar van het Jaar zou zijn, en besloot samen met de voorzitter verder te gaan. In samenwerking met de Nationale Onderwijstentoonstelling (NOT) gingen de verkiezingen het jaar erna toch door in de Jaarbeurs in Utrecht.

Het CAOP stapte op de boot en bood haar expertise aan met betrekking tot organisatie en communicatie. ‘Lian Pattje is communicatieadviseur bij het CAOP. Zij coördineert de hele communicatie, zoals het aanschrijven van de juryleden, communicatie richting de pers, maar ze zorgt er ook voor dat de website goed is ingericht en heel praktisch zorgt ze voor de bloemen voor de leraren tijdens de verkiezing’, aldus Rietberg. ‘De hele organisatie teert op vrijwilligers, zonder de hulp van het CAOP zouden we het nooit kunnen bolwerken.’

Wie worden Leraren van het Jaar in 2022?

De aanmeldingen beginnen binnen te stromen. Tot en met 10 juni kan iedereen zijn of haar favoriete leraar nomineren voor de titel Leraar van het Jaar. ‘Laatst kwam een fantastische aanmelding binnen. “Ze is gewoon een goeie juf”, stond er. “Ze luistert en is enthousiast.” Het is prachtig om te zien hoe leerlingen leerkrachten aanmelden. Maar natuurlijk kunnen ook ouders, andere leraren of vrienden en kennissen van leraren hen nomineren.’ Zo komen jaarlijks zo’n 600 aanmeldingen binnen. Die worden naar 10 teruggebracht door een groep leraren. Daarna van 10 naar 3 door een beroepsjury, en dan van 3 naar 1 door een vakjury.

De eerste ronde is momenteel weer in volle gang; de grote zoektocht naar een leraar met oog voor leerlingen en een visie, een luisterend oor en een positieve blik. Een blik die in uitdagingen kansen ziet in plaats van beperkingen. Zie jij dit soort ‘kansen’ in je omgeving? Meld ze dan aan op de website van de Leraar van het Jaar-verkiezing.